腿是人体的支柱，“工作”负担大，老得就快。人体老化是循序渐进的过程，但相比心、肺等脏器，骨骼、肌肉和皮肤老化得更快。
60岁以上人群平均每10年肌肉力量下降12%～14%。随着年龄增长，老年人腿部肌力损失可达40%～50%。于是，就有了“人未老腿先老”的说法，常表现为下肢沉重、关节僵硬、走路费劲等，严重时甚至失去行走能力，只能长期卧床。
肌肉“缩水”是导致老人腿没劲的直接原因。随着年龄增长，支配骨骼肌肉的运动神经元萎缩，导致肌力减退。有研究指出，肌肉质量与激素水平有密切联系，老年人激素分泌减少，肌力也随之下降,现在肌少症已经成为老年人的高发疾病。
老人孤独腿力差老年人的心理健康水平与身体活动能力密切相关。我国空巢老人越来越多，他们缺少配偶、子女的陪伴，易产生孤独感，甚至陷入抑郁。孤独的老年人参加运动的时间及频率均会减少，甚至逐渐完全足不出户，进而导致腿力大减。
此外，有研究发现，老年人幸福感越高，腿部肌肉力量越好。
久坐不动加剧肌肉减少和腿力下降白天，老年人平均80%的时间都是久坐不动的状态，如看电视、卧床休息、静坐等。适应这种状态后，老年人更没有信心主动锻炼身体了，甚至害怕跌倒，导致腿力更快衰退。越不动则越容易跌倒，这种恶性循环造成的最终结果很可能是卧床不起。
多进行腿部运动，人会变得聪明，反之会影响大脑的灵活度。研究人员发现，长期卧床的病人由于缺乏下肢活动，大脑易出现不同程度的萎缩。另一项研究发现，走得越快的人学习能力越强。
运动有助老人心态健康运动可以帮助老人建立积极的思维和情感，抵抗孤独、焦虑等消极情绪，从而促进心理健康。运动还给老人提供了一个社交平台，通过与伙伴愉快交往，缓解孤独、焦虑等负面情绪。运动还有助于激发老年人的兴趣，提高老年人运动的积极性，形成良性循环。
常有老年人因丧失步行能力失去生活中的乐趣，一蹶不振。当他们重新走路、重拾原来的爱好后，如遛弯、外出旅游等，可渐渐恢复往日的生机和活力。
长寿老人大都步履矫健，行走如风。
反之，若失去了行走能力，人体的各个系统都容易出现衰退，如神经系统（感觉迟钝）、心血管系统（下肢静脉血栓）、运动系统（肌肉萎缩）、呼吸系统（坠积性肺炎）以及消化系统（食欲减退、便秘）等。
高峰\文
美术编辑赵阿曼
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