变叶木亦称变色月桂，大戟科灌木或小乔木。叶革质，色彩鲜艳、光亮。常盆栽，在热带为灌丛。原产马来西亚及太平洋地区。叶片含花青素，单色或绿、黄、白、橙、红、粉红、大红及紫等，诸色相杂。其叶色有亮绿色、白色、灰色、红色、淡红色、深红色、紫色、黄色、黄红色等等。
变叶木的形态特征灌木或小乔木，高可达2米。枝条无毛，有明显叶痕。叶薄革质，形状大小变异很大，线形、线状披针形、长圆形、椭圆形、披针形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形，有时由长的中脉把叶片间断成上下两片。顶端短尖、渐尖至圆钝，基部楔形、短尖至钝，边全缘、浅裂至深裂，两面无毛，绿色、淡绿色、紫红色、紫红与黄色相间、黄色与绿色相间或有时在绿色叶片上散生黄色或金黄色斑点或斑纹。
变叶木的生长环境变叶木原产印度尼西亚的爪哇至澳大利亚。喜高温、湿润和阳光充足的环境，不耐寒。变叶木的生长适温为20～30℃，3～10月为21～30℃，10月至翌年3月为13～18℃。冬季温度不低于13℃。短期在10℃，叶色不鲜艳，出现暗淡，缺乏光泽。温度在4～5℃时，叶片受冻害，造成大量落叶，甚至全株冻死。
变叶木的栽培养护培养土以腐叶土、园土、沙土各l份混合而成，供幼苗移栽和成苗换盆用。平时浇水以保持盆土湿润为度，夏季晴天要多浇水，每天还需向叶面喷水2~3次，增加空气温度，保持叶面清洁鲜艳。长期配合浇水追施复合液肥，每二周一次，尽量少施氮肥，以免叶色变绿减少色彩斑点。春、秋、冬三季变叶木均要充分见光，夏季酷日照射下需遮50%的阳光，以免曝晒。光线愈充足，叶色愈美丽。气温控温不得低于15℃以免失去观赏效果，甚至造成死亡。在室内装饰的盆花最多只能放置2—3周，即需放于有光照的条件下养护一段时间。
变叶木的物种分类长叶变叶木常见栽培的有长叶变叶木叶片长披形。其品种有黑皇后深绿色叶片上有褐色斑纹；绯红，绿色叶片上具鲜红色斑纹；白云，深绿色叶片上具有乳白色斑纹。
复叶变叶木复叶变叶木，叶片细长，前端有1条主脉，主脉先端有匙状小叶。其品种有飞燕，小叶披针形，深绿色；鸳鸯，小叶红色或绿色，散生不规则的金黄色斑点。
角叶变叶木角叶变叶木，叶片细长，有规则的旋卷，先端有一翘起的小角。其品种有百合叶变叶木，叶片螺旋3～4回，叶缘波状，浓绿色，中脉及叶缘黄色；罗汉叶变木，叶狭窄而密集，2～3回旋卷。
螺旋叶变叶木螺旋叶变叶木，叶片波浪起伏，呈不规则的扭曲与旋卷，叶先端无角状物。其品种有织女绫，叶阔披针形，叶缘皮状旋卷，叶脉黄色，叶缘有时黄色，常嵌有彩色斑纹。
戟叶变叶木戟叶变叶木，叶宽大，似戟形。其品种有鸿爪，叶3裂，如鸟足，中裂片最长，绿色，中脉淡白色，背面淡绿色；晚霞，叶阔3裂，深绿色或黄色带红，中脉和侧脉金黄色。
阔叶变叶木阔叶变叶木，叶卵形。其品种有金皇后，叶阔倒卵形，绿色，密布金黄色小斑点或全叶金黄色；鹰羽，叶3裂，浓绿色，叶主脉带白色。
细叶变叶木细叶变叶木，叶带状。其品种有柳叶，叶狭披针形，浓绿色，中脉黄色较宽，有时疏生小黄色斑点；虎尾，叶细长，浓绿色，有明显的散生黄色斑点。
变叶木的观赏价值变叶木枝叶密生，是著名的观叶树种，华南可用于园林造景。适于路旁、墙隅、石间丛植，也可植为绿篱或基础种植材料。北方常见盆栽，用于点缀案头、布置会场、厅堂。
变叶木是自然界中颜色和形状变化最多的观叶树种，极为美丽。中型盆栽，陈设于厅堂、会议厅、宾馆酒楼，平添一份豪华气派；小型盆栽也可置于卧室、书房的案头、茶几上，具有异域风情。变叶木奇特的叶形变化和七彩斑斓的叶色让人们赞叹不已。盆栽用它摆放宾馆、商厦、银行的大堂，可显示典雅豪华的气派。数盆点缀居室和小庭园，呈现出一片欣欣向荣的景象。由于不甚耐阴，在室内观赏时间不宜超过2~3周。在南方还适合于庭院布置，其叶还是极好的花环，花篮和插花的装饰材料。
变叶木的毒性变叶木的乳汁有毒，人畜误食叶或其液汁，有腹痛、腹泻等中毒症状；乳汁中含有激活EB病毒的物质，长时间接触有诱发鼻咽癌的可能。
变叶木因在其叶形、叶色上变化显示出色彩美、姿态美，在观叶植物申深受人们构喜爱，欢迎广大市民来哈尔滨花卉大市场选购。
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